在这方面，反思虚假信息来源和传播者的动机至关重要。大多数传播本身是无辜的、自然的，并且发生在社区内部——否则传播就不会进行。这仅仅是因为我们大多数人不会故意将有害的虚假信息传染给他人，就像我们不会将冠状病毒传染给他们一样。许多原始信息来源也可能是出于无辜，真诚地相信他们发起传播的信息的真实性，并且传播这些信息时没有任何造成伤害的意图。但即使原始信息来源并非无辜，大多数传播者也会这样认为：“对很多人来说，参与这一过程是利他的。”这里的关键法律要点是，即使刑事制裁在原则上是一个好主意，但由于相关个人的罪责不足，无辜传播无法通过刑事制裁得到充分解决。
显然许多与新冠病毒相关的虚
假信息都是自发产生的，并在受影响的社区中自然传播。我在本文开头举的一个例子似乎就是如此——没有证据表明导致伊朗数百人酒精中毒死亡的虚假信息有任何有组织的来源，也没有证据表明这些虚假信息是恶意传播的。
但另一个例子，即关于5G网络和新冠病毒阴谋论的传播，尤其具 Viber 手机数据 有启发意义，因为它展现了不同类型的信息来源和传播者之间的重叠，以及他们出于不同动机的行为。至少在最初， 5G虚假信息是由那些已经倾向于相信电信设备对人类健康有害的所谓言论的个人通过社交媒体或地方广播电台以各种不同的形式自然而然地产生和传播的。
随后这种传播被放大了
大部分的放大效应来自于那些在社交媒体上拥有大量粉丝、看似诚实真诚（但传播力超强）的名人，例如演员约翰·库萨克和伍迪·哈里森。但至少有一部分放大效应来自于有组织的国家或非国家行为者利用虚假社交媒体账户网络进行的虚假信息传播，以及来自一家国家控制的媒体机构。
同样，虚假信息完全有可能开始自发传播，而传播者则逐渐 弹出窗口的类型及其一般方面 组织成一场更有凝聚力、更有力的运动。多年来，反疫苗运动者的情况大致如此，他们正在有计划地扩大和利用自己的网络影响力。显然，某些老牌行为体（例如媒体组织）传播的虚假信息，即使没有主动合作，也会产生极其显著的影响。例如，美国的部分右翼媒体，如福克斯新闻，一直在有计划地来源类别 手机号码 之间的协 淡化和最小化疫情的威胁，尤其是在疫情早期。有时，他们会与政治和国家行为体协同作用，有时则不会。例如，最近一轮虚假信息风暴试图对官方死亡人数提出质疑，认为这些数字被夸大了。